Agar (E406)

Naturalna substancja żelująca o galaretowatej konsystencji, otrzymywana z wodorostów morskich. Odkryta w 1658 roku w Japonii. Agar jest szeroko stosowany w przemyśle spożywczym jako zagęszczacz, środek teksturujący, nawilżający. W wielu przypadkach wzmacnia smak produktów i utrwala ich zapach. Sam żel agarowy nie ma smaku ani zapachu. Często spotykany w produktach takich jak przetwory owocowo-warzywne, wyroby kakaowe, sery, lody, przetworzone produkty ziemniaczane, gumy do żucia, pieczywo cukiernicze i wyroby ciastkarskie, przetworzone produkty jajeczne, suplementy diety, galaretki owocowe. W przemyśle mięsnym stosowanie agaru pozwala na zmniejszenie zawartości tłuszczu w produktach. Wykorzystywany także w farmacji, kosmetyce, mikrobiologii, browarnictwie.

Wpływ na zdrowie

Agar w organizmie człowieka jest trawiony tylko w niewielkim stopniu, tylko ok. 10% węglowodanów pochodzących z tej substancji wchłania się w jelicie. Dlatego też może ona być stosowana w produkcji żywności przeznaczonej dla diabetyków, ale w przypadku spożycia większych ilości istnieje ryzyko wystąpienia wzdęć (spowodowanych fermentacją jelitową). Agar posiada status GRAS (substancji uznanej powszechnie za bezpieczną), nie ustalono dla niego limitu bezpiecznego poziomu spożycia (ADI). Osoby wrażliwe mogą być jednak narażone na alergie wywoływane przez ten składnik.