Agawa

Rodzaj rośliny tropikalnej, rosnącej w ciepłych rejonach Ameryki Północnej i Południowej, lecz uprawianej także jako roślina doniczkowa. Charakteryzuje ją to, że kwitnie tylko raz w trakcie całego życia. Z wyglądu nieco przypomina aloes. Jadalne są zarówno liście, łodygi, jaki i sok agawy (z którego wytwarza się znaną na świecie substancję słodzącą – syrop z agawy, podobny do miodu, będący zamiennikiem cukru rafinowanego). Syrop z agawy zawiera 68 kcal w 10 g. Ten naturalny słodzik składa się głównie z węglowodanów, ale też z takich substancji odżywczych jak witamina A, witaminy z grupy B (witaminy B1, B2, B3, B6 i B9), witaminy E i K. Zawiera nieduże ilości wapnia, żelaza, cynku, fosforu, magnezu i potasu. Agawa wykorzystywana jest ponadto do produkcji alkoholi (szczególnie: tequila, mezcal, pulque). Niektóre gatunki agaw mają także zastosowanie lecznicze.

Wpływ na zdrowie

Syrop z agawy charakteryzuje się niższym indeksem glikemicznym niż cukier, więc może być sporadycznie wykorzystywany jako środek słodzący dla diabetyków. Natomiast dla wegan może być zastępnikiem miodu. Zawarte w agawie saponiny wpływają na obniżenie stężenia cholesterolu we krwi oraz mogą działać antynowotworowo. W agawie zawarta jest też inulina, czyli wielocukier o działaniu prebiotycznym – jest ona pożywką dla dobroczynnych bakterii jelitowych. Inulina oraz inne frakcje błonnika zawarte w agawie przeciwdziałają zaparciom.