Aminokwas

Podstawowe składniki strukturalne w organizmie – budujące strukturę białek; cząsteczki połączone za pomocą tzw. wiązań peptydowych. Naturalnie występuje ok. 300 aminokwasów, z czego tylko ok. 20 buduje białka organizmów żywych. Dzielą się na dwie zasadnicze grupy: aminokwasy endogenne, produkowane przez organizm (alanina, glicyna, asparagina, kwas asparaginowy, glutamina, kwas glutaminowy, prolina, seryna), i aminokwasy egzogenne, które należy dostarczać wraz z pożywieniem, ponieważ organizm nie jest w stanie ich samodzielnie syntetyzować. Do tych drugich należą: lizyna, metionina, leucyna, izoleucyna, walina, treonina, fenyloalanina, tryptofan. Istnieją też aminokwasy względnie endogenne – powstają one w ustroju z aminokwasów egzogennych i są to: tyrozyna (tworzona z fenyloalaniny), cysteina (powstająca z metioniny), a także aminokwasy względnie egzogenne, które organizm syntetyzuje w zbyt małych ilościach i należy je dostarczać z zewnątrz: histydyna, arginina. Najlepszym źródłem aminokwasów są produkty takie jak mięso, mleko, sery, jaja, ryby, orzechy, rośliny strączkowe.

Wpływ na zdrowie

Każdy z aminokwasów charakteryzuje się nieco inną funkcją w organizmie. Wchodzą w skład białek (np. budujących tkankę mięśniową czy krew), odpowiadają za gospodarkę hormonalną, wspomagają regenerację komórek, biorą udział w metabolizmie węglowodanów oraz tłuszczów. Stanowią także źródło energii dla organizmu, transportują składniki odżywcze w organizmie, wchodzą w skład enzymów, przeciwciał, hormonów, a nawet mleka kobiety karmiącej.