Benzen

Benzen występuje w postaci bezbarwnej, lotnej i wysoce łatwopalnej cieczy. Substancja ta nie jest stosowana w produkcji żywności, jednak może w niej występować. Śladowe ilości benzenu stwierdzono m.in. w napojach bezalkoholowych zawierających benzoesan sodu lub potasu (stosuje się je jako środki konserwujące) i kwas askorbinowy (witaminę C). Benzen w małych ilościach może również powstawać w napojach z mango i żurawiny bez dodatku konserwantów, ponieważ zawierają one naturalne benzoesany. Do naszego organizmu może dostać się głównie w postaci wdychanych oparów, a także przez skórę. Benzen wykorzystywany jest głównie jako rozpuszczalnik, np. kauczuku. Stosuje się go również w produkcji barwników, lakierów, środków ochrony roślin, tworzyw sztucznych i detergentów.

Wpływ na zdrowie

Substancja kancerogenna. Powoduje uszkodzenia szpiku. Benzenowi przypisuje się również działanie narkotyczne. W przypadku zatrucia benzenem mogą wystąpić objawy w postaci bólów i zawrotów głowy, nudności, wymiotów, duszności. W skrajnych i niebezpiecznych przypadkach mogą pojawić się drgawki, arytmia i zaburzenia oddychania. Zbyt intensywny kontakt z benzenem może w konsekwencji doprowadzić do śmierci.