Cysteina (E920)

Aminokwas endogenny wytwarzany w organizmie człowieka z innych aminokwasów – metioniny i seryny. Do produkcji cysteiny wymagana jest też obecność kwasu foliowego, kobalaminy (witaminy B12) i pirydoksyny (witaminy B6). Cysteina to substancja stosowana jako polepszacz/stabilizator pieczywa. Wzbogaca się nią też preparaty do karmienia niemowląt. Zwykle można ją znaleźć również w hamburgerach i tortilli. Może wywoływać reakcje alergiczne u osób wrażliwych na glutaminian sodu. Cysteina występuje naturalnie w wielu surowcach. Znajduje się m.in. w pistacjach, orzechach włoskich, nasionach soi, nasionach słonecznika, jajach kurzych, mięsie i rybach (np. w łososiu). Jest również sprzedawana jako suplement diety, głównie w formie N-acetylo-L-cysteiny (NAC). Dla cysteiny nie ustalono dziennego bezpiecznego poziomu spożycia (ADI).

Wpływ na zdrowie

Główną funkcją cysteiny w organizmie człowieka jest udział w syntezie (tworzeniu) glutationu – ważnego przeciwutleniacza chroniącego przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. L-cysteina wchodzi w skład keratyny i wykazuje właściwości wzmacniające włosy, spowalnia ich wypadanie. Z tego względu wykorzystuje się ją też do produkcji szamponów. Naukowcy sugerują, że cysteina prawdopodobnie może chronić nas przed rozwojem nowotworów górnego odcinka przewodu pokarmowego (głównie raka przełyku).