Kakao

Sfermentowane, uszlachetnione i wysuszone nasiona owoców kakaowca właściwego (dokładniej pozyskiwanego z niego kuchu kakaowego) wykorzystywane przy procesie produkcji czekolady. Kakaowiec właściwy rośnie w Afryce, Azji i Ameryce. Wyróżnia się: kakao pełnotłuste – zawierające ponad 20% tłuszczu; tłuste – o zawartości 15-20% tłuszczu oraz kakao tzw. niskotłuszczowe – poniżej 15% tłuszczu, aktualnie najpopularniejsze na rynku. Inne produkty z dodatkiem miazgi kakaowej to czekolady, słodycze i wyroby cukiernicze.

Informacje dodatkowe

Czynnikiem, o którym należy pamiętać, jest wysoka kaloryczność kakao – około 230 kcal w 100 g. Przy czym nie należy wykorzystywać kakao rozpuszczalnego, w którym głównym składnikiem jest cukier.

Wpływ na zdrowie

Kakao (nasiona kakaowca) zawiera białko, tłuszcze, ale przede wszystkim znane jest z zawartości teobrominy, kofeiny i fenyloetyloaminy. To substancje pobudzające, niwelujące zmęczenie, poprawiające koncentrację. Kakao to także źródło polifenoli, związków o działaniu przeciwutleniającym, chroniących organizm przed procesami starzenia. Wśród nich najważniejsze to kwas chlorogenowy i flawonoidy (katechiny, epikatechiny, proantocyjanidyny). W kakao znajduje się też dużo magnezu, który wpływa na równowagę elektrolitową organizmu, warunkuje skurcze serca, normuje procesy krzepnięcia krwi i bierze udział w reakcjach metabolizmu. Kakao zawiera również tryptofan, który wpływa na syntezę neuroprzekaźników odpowiadających za dobre samopoczucie. Zmniejsza więc podatność człowieka na stany lękowe, depresję.