Kapsaicyna

Alkaloid nadający ostry smak papryce. Pobudza receptory bólowe oraz błony śluzowe, przez co wywołuje uczucie pieczenia i suchości w jamie ustnej. Po spożyciu kapsaicyny zaleca się wypicie mleka czy zjedzenie lodów, co hamuje opisane objawy. Uczucia pieczenia można się również pozbyć, przepłukując usta olejem roślinnym. Kapsaicyna jest stosowana przy reumatyzmie i artretyzmie jako środek przeciwbólowy w postaci plastrów. Dodawana do żywności jako przyprawa lub barwnik występujący na etykietach produktów spożywczych pod numerem E160c.

Wpływ na zdrowie

Kapsaicynie słusznie przypisuje się właściwości wspomagające proces odchudzania ze względu na jej wpływ na metabolizm organizmu. W badaniach na zwierzętach dowiedziono, że kapsaicyna przyczynia się do obniżenia ciśnienia tętniczego krwi, dlatego też może być zalecana osobom cierpiącym na nadciśnienie tętnicze. Spożywanie kapsaicyny może być związane ze zmniejszeniem ryzyka wystąpienia owrzodzenia żołądka. Związek ten hamuje wydzielanie kwasu solnego w żołądku, a także stymuluje powstawanie związków o działaniu zasadotwórczym. Przyczynia się też do zwiększonego wydzielania śluzu i poprawia przepływ krwi w błonie śluzowej żołądka, co pomaga zapobiegać chorobie wrzodowej. Przypuszcza się, że kapsaicyna może mieć działanie przeciwnowotworowe i być pomocna w leczeniu raka prostaty. Nadmierne ilości spożywanej kapsaicyny u osób wrażliwych mogą przyczyniać się do wystąpienia refluksu.