Laktoza

Dwucukier zbudowany z galaktozy i glukozy, występujący w mleku ssaków. Ważny składnik mleka kobiecego, zwiększający wchłanianie wapnia i nadający mu słodki smak. Laktoza dodawana jest do preparatów farmaceutycznych jako wypełniacz, nośnik i stabilizator aromatów. Z powodu słabej rozpuszczalności rzadko dodaje się ją do produktów spożywczych. Wyjątek stanowią mieszanki mleczne dla niemowląt. Laktoza znajduje się w takich produktach jak lody, mleko krowie, mleko w proszku, śmietany i śmietanki, jogurty, kefiry, maślanki, serwatka, sery białe, serki homogenizowane i wiejskie. Większość tych produktów można znaleźć w sklepach także w wersji bez laktozy. Informacja o braku tego składnika bardzo często znajduje się na froncie etykiety. Niewielkie ilości laktozy mogą się znaleźć w czekoladzie mlecznej, pieczywie, cukierkach, sosach, wyrobach cukierniczych, produktach instant i ciastkach. Wśród produktów mlecznych zawierających niskie lub śladowe ilości laktozy znajdują się m.in. żółte sery (np. edamski), sery pleśniowe (np. brie), feta i mozzarella. Udowodniono, że laktoza zwiększa wchłanianie wapnia.

Wpływ na zdrowie

Do strawienia laktozy potrzebny jest enzym laktaza. Jego niedobory, pojawiające się niekiedy u osób starszych, są przyczyną nietolerancji laktozy. Objawia się ona dolegliwościami przewodu pokarmowego po spożyciu produktów mlecznych (np. wzdęciami, bólami brzucha, nadmiernym uwalnianiem gazów, zgagą, nudnościami). Dla osób cierpiących na nietolerancję laktozy opracowano preparaty zawierający enzym laktazę. Zazwyczaj spożywa się jedną kapsułkę preparatu przed każdym posiłkiem będącym źródłem laktozy. Przy przyjmowaniu preparatów z laktazą powinny być ostrożne osoby cierpiące na cukrzycę, ponieważ enzym ten rozkłada laktozę do cukrów prostych. Mogą one spowodować nadmierny wzrost poziomu glukozy we krwi. Takie produkty są bezpieczne dla kobiet ciężarnych.