Maltol (E636)

Naturalny związek organiczny używany jako wzmacniacz smaku i sztuczny słodzik. Występuje między innymi w igliwiu drzew, cykorii, truskawkach, słodzie, pieczywie. W warunkach przemysłowych pozyskiwany jest z palonego słodu lub w wyniku ogrzewania maltozy i laktozy. Jest to krystaliczny, biały proszek o charakterystycznym gorzkim smaku. Ze względu na lekko słodki, karmelowy zapach wykorzystywany jest szczególnie w wyrobach piekarniczych nadając im zapach świeżego chleba. Stosowany jest przy produkcji perfum, leków oraz papierosów elektrycznych, a także pasz dla zwierząt.

Wpływ na zdrowie

Substancja jest dopuszczona do produkcji żywności w krajach Unii Europejskiej i uznana za bezpieczną dla zdrowia człowieka. W 2018 roku wycofano wcześniejsze ustalenia, co do dopuszczalnej dziennej dawki do spożycia dla człowieka. Maltol zwiększa biodostępność żelaza w jelicie. W badaniach eksperymentalnych przeprowadzonych na zwierzętach wykazano, że maltol jest środkiem hepatoprotekcyjnym i przeciwzapalnym w ostrym, chemicznym i alkoholowym uszkodzeniu wątroby. Ponadto może ograniczać powstawanie wolnych rodników tlenowych oraz stanowić środek neuroprotekcyjny i neuroregeneracyjny w chorobach związanych ze stresem oksydacyjnym, np. w jaskrze. W niektórych krajach substancja zakazana dla niemowląt i małych dzieci.