Miechunka (Physalis)

Te niewielkie egzotyczne owoce rodem z Ameryki Południowej od niedawna uprawiane są także w Polsce. Występują w kilku odmianach, m.in. peruwiańskiej, rozdętej, czy pomidorowej. Przypominają kształtem i wielkością pomidorki koktajlowe, należą zresztą do tej samej rodziny psiankowatych i znane są również pod nazwą tomatillos. Są żółtego lub pomarańczowego koloru, a wyróżnia je charakterystyczny, półprzezroczysty mieszek („lampionik”) wokół samej jagody. Wewnątrz owocu znajduje się wiele drobnych płaskich pesteczek (nasion), które otacza soczysty, kwaskowy miąższ. Miechunkę można spożywać na surowo, w formie suszonej (świetnie zastępuje rodzynki, stąd znana jest również pod nazwą „rodzynek brazylijski”), a także jako składnik dżemów, konfitur, galaretek i deserów. W smaku jest kwaskowa, bywa porównywana do „pomidorowej pomarańczy”, „limonkowej truskawki”, ananasa, agrestu czy kiwi. Owoc ten dostarcza sporo cukrów prostych, zapewniając uczucie sytości, a jego kaloryczność to ok. 50 kcal na 100 gram produktu.

Informacje dodatkowe

Physalis jest podstawą do przygotowania popularnego w Ameryce Południowej i Meksyku sosu znanego jako zielona salsa (salsa verde). Napar z suszonych jagód miechunki można stosować w kosmetyce do przemywania skóry i płukania włosów, ponieważ pomaga w leczeniu trądziku i łupieżu. Nie tylko owoc, ale także korzeń physalis ma właściwości lecznicze – dzięki obecności flawonoidów i alkaloidów ma działanie ochraniające wątrobę i nerki przed zwłóknieniem.

Wpływ na zdrowie

Owoce miechunki to przede wszystkim bogate źródło witaminy C, która wzmacnia odporność organizmu i działa jako antyoksydant, zapobiegając i lecząc procesy zapalne stawów, skóry czy wątroby, a także hamując starzenie się organizmu. Kwas askorbinowy uszczelnia również naczynia krwionośne i pomaga zapobiegać miażdżycy. Physalis zawiera sporo żelaza, którego przyswajalność jest wysoka właśnie dzięki obecności witaminy C i dlatego chroni organizm przed anemią. Obecność tiaminy (witaminy B1) działa korzystnie na układ krążenia, a niacyny (witaminy B3) zwiększa przepływ krwi. Witaminy z grupy B obniżają również podatność na stres, poprawiają nastrój oraz pamięć i koncentrację, a nawet zapobiegają chorobom neurodegeneracyjnym. W składzie „złotej jagody” znajdziemy poza tym witaminę A o korzystnym wpływie na wzrok i skórę oraz fosfor i wapń, które wzmacniają stawy oraz kości, chroniąc przed osteoporozą. Miechunka dostarcza także sporo pektyn, które poprawiają trawienie i działają łagodząco przy chorobach żołądkowo-jelitowych. Zawarte w jej owocach pesteczki wspomagają perystaltykę jelit. Ekstrakt z miechunki pobudza produkcję moczu i intensyfikuje proces wydalania z organizmu szkodliwego kwasu moczowego. Owoc ten nadaje się do diety osób chorujących na cukrzycę typu 2, ponieważ ma niski indeks glikemiczny. Physalis poleca się jeść szczególnie w okresach występowania przeziębień oraz w czasie tzw. przesilenia wiosennego.