Orzech

Określenie nasion lub owoców o jadalnym jądrze zamkniętych w twardej łupinie. Orzechy są bardzo często wybierane jako sycąca przekąska. Istnieje wiele różnych rodzajów orzechów. Najczęściej można spotkać orzechy włoskie, laskowe, brazylijskie, piniowe, pekan, nerkowce, migdały, czy też orzeszki ziemne. Ich spożywanie w umiarkowanych ilościach jest zalecane przez wielu dietetyków. Orzechy są produktami o stosunkowo wysokiej zawartości białka. Są bardzo dobrym źródłem tłuszczów. Zawierają wiele jednonienasyconych i wielonienasyconych kwasów tłuszczowych. W składzie orzechów można stwierdzić również obecność witamin z grupy B, m.in. niacyny, pirydoksyny i kwasu foliowego. Orzechy posiadają wysokie ilości witaminy E (tokoferoli). Spożywając orzechy dostarczamy też stosunkowo dużo magnezu, potasu, cynku, selenu i miedzi. W orzechach można zidentyfikować przeciwutleniacze w postaci polifenoli.

Informacje dodatkowe

Orzechy najlepiej spożywać na surowo. Prażenie orzechów powoduje zmiany oksydacyjne w zawartych w nich tłuszczach prowadząc do ich zniszczenia. Co więcej, podczas tego procesu mogą powstawać zaawansowane produkty glikacji, które mogą niekorzystnie wpływać na nasze zdrowie i powodować np. miażdżycę, destrukcję stawów, pogorszenie się wzroku, czy też demencję.

Wpływ na zdrowie

Orzechom przypisuje się szerokie właściwości prozdrowotne. Wyniki badań naukowych pokazują, że spożywanie orzechów w niewielkich ilościach może przyczyniać się do zmniejszenia ryzyka rozwoju chorób sercowo-naczyniowych. Orzechom przypisuje się korzystny wpływ na obniżanie poziomu cholesterolu całkowitego, cholesterolu frakcji LDL ("złego cholesterolu") i triglicerydów we krwi. Uważa się, że orzechy mogą usprawniać pracę układu nerwowego, w tym mózgu. Tłuszcz obecny w orzechach wykorzystywany jest do produkcji osłonki mielinowej komórek nerwowych, która chroni nerwy i ułatwia przekazywanie impulsów nerwowych pomiędzy komórkami. Za sprawą zawartego selenu, orzechy zwiększają jakość nasienia przyczyniając się do poprawy funkcji rozrodczych (płodności). Orzechy spożywane w umiarkowanych ilościach wykazują też działanie przeciwzapalne i przeciwutleniające.