Papryka

Popularne warzywo z rodziny psiankowatych, pochodzące z Ameryki Południowej, ale obecnie uprawiane na całym świecie. Występuje w różnych kolorach: czerwonym, zielonym, żółtym i białym. Paprykę zazwyczaj dzieli się na słodką i ostrą. Jest ona źródłem wielu substancji odżywczych, przede wszystkim: beta-karotenu, czyli prowitaminy A, wzmacniającej odporność witaminy C, witamin z grupy B (m.in. kwasu foliowego), związków mineralnych, takich jak wapń, potas, żelazo, magnez, mangan, miedź, luteiny oraz rutyny wzmacniającej naczynia krwionośne. Dzięki dużej zawartości błonnika papryka przyspiesza perystaltykę jelit. Jest warzywem niskokalorycznym: 100 g dostarcza mniej niż 30 kcal. Ma szerokie zastosowanie w kuchni: można ją jeść na surowo, mrozić, konserwować, dusić, piec i grillować. W formie suszonej i sproszkowanej stosuje się ją jako przyprawę do potraw mięsnych, sosów, twarogów, a nawet ryb.

Informacje dodatkowe

Podczas dojrzewania kolor papryki zmienia się z zielonego na czerwony albo żółty i zwiększa się jej słodycz. Papryki zielone są całkowicie rozwinięte, ale nie zupełnie dojrzałe – ich skórka jest woskowata, przez co może jest trudniej strawna, jednak dzięki temu dłużej zachowuje świeżość podczas przechowywania. Po upieczeniu, zdjęciu skórki i przetarciu można z niej przygotować beztłuszczowy sosu do mięs, makaronów i ryb.

Wpływ na zdrowie

Sproszkowana papryka poza funkcją przyprawy, wspomagającej trawienie i pobudzającej apetyt, stosowana jest w medycynie ludowej jako lek na bóle głowy. Kapsaicyna, której papryka zawdzięcza swój ostry, piekący smak, ma też właściwości rozgrzewające i przeciwbólowe, dzięki czemu stosuje się ją również jako składnik maści i plastrów. Oczyszcza ona drogi oddechowe, łagodząc dolegliwości związane z przeziębieniem, jednak jej nadmierna ilość może działać drażniąco na przewód pokarmowy.