Prebiotyk

Substancja stymulująca rozwój korzystnej mikroflory jelitowej, czyli bakterii probiotycznych, takich jak lactobacillus,bifidobacteriumibacteroides. W odróżnieniu od probiotyków nie posiada żadnych drobnoustrojów. Prebiotyki są frakcją błonnika pokarmowego, ale nie każdy błonnik pełni funkcje prebiotyczne. Są odporne na enzymy trawienne, przez co nie podlega metabolizmowi w organizmie. Prebiotykami są poli- i oligosacharydy, laktuloza oraz mannanoligosacharydy. Źródła pokarmowe prebiotyków stanowią szparagi, karczochy, cykoria, cebula, fasola, topinambur, otręby pszenne, czosnek, a także mleko matki, w którym występują one pod postacią oligosacharydów. Są też dostępne w postaci suplementów i dodatków do żywności funkcjonalnej i dietetycznej oraz jako składniki podnoszące jakość wyrobów spożywczych. Jednym z wymagań, które musi spełniać prebiotyk jest wysoka trwałość podczas przetwórstwa, dlatego też nie zmieniają one swoich właściwości podczas obróbki produktów. W suplementach występują często w połączeniu z probiotykami – takie preparaty nazywane są synbiotykami.

Wpływ na zdrowie

Prebiotyki trafia do jelita w formie niezmienionej i tam ulega fermentacji. Będąc pożywką dla korzystnej mikroflory zwiększają też objętość masy kałowej i poprawiają perystaltykę (ruchy) jelit, zapobiegając zaparciom. Przyspieszają ponadto regenerację nabłonka jelitowego i hamują wzrost patogenów. Zapobiegają rozwojowi chorób nowotworowych jelita grubego oraz innych chorób zapalnych jelit, poprawiają też wchłanianie wapnia, żelaza i magnezu oraz poprawiają metabolizm glukozy i białek. Obniżają pH treści jelitowej, a także poprawiają odporność oraz jakość snu.