Przeciwutleniacz

Związek chemiczny opóźniający bądź powstrzymujący proces utleniania. Większość przeciwutleniaczy to substancje naturalnie występujące w warzywach. Do żywności dodaje się je w celu wydłużenia przydatności do spożycia. Są oznaczane symbolami z zakresu E270–E385. Producenci dodają go do produktów typu: słodycze, oleje, wędliny, dżemy oraz zupy instant. Antyoksydantami są: witaminy (A, E i C), karotenoidy (beta-karoten, likopen), bioflawonoidy, niektóre składniki mineralne (miedź, selen), a także inne związki, jak np. koenzym Q. Produkty bogate w przeciwutleniacze to np. pomidory, czarne i czerwone porzeczki, pomarańcze, jagody, wiśnie, brokuły, jarmuż, szpinak, zielona herbata, rośliny strączkowe i orzechy. Obecnie antyoksydanty zawiera wiele suplementów.

Informacje dodatkowe

Zawartość przeciwutleniaczy w produktach określa się według skali ORAC, czyli zdolności pochłaniania przez nie reaktywnych form tlenu. Zapotrzebowanie na 3 podstawowe formy antyoksydantów, czyli witamin A, E i C wynosi odpowiednio: dla witaminy A dla kobiet 700 µg i dla mężczyzn 900 µg równoważnika retinolu, dla witaminy E dla kobiet 8 µg i dla mężczyzn 10 µg równoważnika ɑ, czyli tokoferolu, dla witaminy C dla kobiet 75 mg, a dla mężczyzn 90 mg.

Wpływ na zdrowie

Przeciwutleniacze neutralizują wolne rodniki tlenowe, wspomagają mechanizmy obronne komórek organizmu, a tym samym zapobiegają wielu chorobom – takim jak nowotwory, choroba niedokrwienna serca, choroby cywilizacyjne, a nawet choroba wysokościowa. Wolne rodniki produkowane są we wszystkich komórkach na skutek oddychania komórkowego; stres oksydacyjny nasila się w wyniku m.in.: palenia papierosów, reakcji zapalnych, złej jakości powietrza, promieniowania, diety niedoborowej w przeciwutleniacze, konserwantów spożywanych z żywnością, pestycydów i metali ciężkie. Przeciwutleniacze hamują proces starzenia się organizmu i zapobiegają rozwojowi chorób, m.in. choroby Alzhaimera. Działają ochronnie na funkcje wzroku i minimalizują ryzyko wad siatkówki oka oraz zwyrodnienia plamki żółtej. Należy jednak mieć na uwadze, że nadmierna podaż antyoksydantów może byc równie szkodliwa dla zdrowia, jak ich niedobór - zamiast obniżać stres oksydacyjny, może go nasilać.