Serotonina

Neuroprzekaźnik regulujący pracę układu nerwowego i pokarmowego, wytwarzany w podwzgórzu. Popularnie serotonina nazywana jest hormonem szczęścia; wpływa na regulację nastroju, procesów poznawczych, apetytu i snu. Syntetyzowana z tryptofanu – aminokwasu nieprodukowanego przez ludzki organizm, ale dostarczanego wraz z żywnością. Produkcję serotoniny pobudzają takie czynniki jak aktywność fizyczna, pocałunki, dieta bogata w ryby (będące dobrym źródłem wspomnianego tryptofanu), a także banany, jajka, ser, fasola, mięso drobiowe oraz produkty zawierające niezbędne do jej syntezy witaminy z grupy B (kasze, brązowy ryż, razowe pieczywo, kiełki, brokuły, orzechy i pestki). Obecnie w aptekach znajduje się wiele preparatów wpływających na zwiększenie poziom serotoniny w organizmie, dostępnych bez recepty. W medycynie wykorzystywane są selektywne inhibitory zwrotnego wychwytu serotoniny – leki powodujące wzrost stężenia serotoniny w szczelinach synaptycznych, znajdujących się pomiędzy komórkami układu nerwowego. Są one jednymi z najskuteczniejszych leków przeciwdepresyjnych.

Wpływ na zdrowie

Odpowiednia podaż serotoniny wpływa pozytywnie na funkcje przewodu pokarmowego poprzez nasilenie perystaltyki (ruchów) jelita cienkiego, a także zmniejszenie wydzielania kwasu solnego w żołądku. Serotonina zapobiega też powstawaniu wrzodów żołądka i dwunastnicy. Serotonina reguluje proces krzepnięcia krwi, przez co jest niezbędna do jego prawidłowego przebiegu. Niedobory tego neuroprzekaźnika w organizmie człowieka mogą prowadzić do ciężkich zaburzeń funkcjonowania – depresji i bezsenności. Jednak nadmiar tego hormonu również jest niekorzystny i może powodować halucynacje, zaburzenia rytmu snu oraz sztywnienia mięśni.