Soja

Roślina z rodzaju bobowatych, najprawdopodobniej pochodząca z Chin. Spośród wszystkich białek roślinnych jej skład aminokwasowy jest najbardziej podobny do składu mięsa. Źródło potasu, żelaza, magnezu, wapnia i fosforu. Z soi wytwarza się olej o charakterystycznym orzechowym aromacie, często będący składnikiem sosów sałatkowych; napój sojowy, stanowiący alternatywę dla mleka krowiego; tofu, czyli ser produkowany z napoju sojowego występujący w jadłospisach wegetariańskich; sos sojowy – nieodstępny dodatek do sushi oraz baza do marynat; pastę miso, tj. przyprawę oraz podstawę japońskiej tradycyjnej zupy miso, a także mąkę sojową, która jest dobrym zagęstnikiem oraz głównym produktem do przyrządzania potraw mącznych. Soja dobrze sprawdzi się również jako składnik sałatek, pasztetów lub wegetariańskich dań głównych.

Wpływ na zdrowie

Zawiera fitoestrogeny (genisteinę oraz daidzeinę) o właściwościach przeciwnowotworowych, zapobiegające rozwojowi osteoporozy i łagodzące objawy menopauzy. Soja i produkty sojowe bogate są w izoflawony stabilizujące poziom cholesterolu dzięki podwyższaniu poziomu cholesterolu HDL i redukcji poziomu cholesterolu LDL. Regulują także poziom ciśnienia tętniczego krwi. Sugeruje się również, że białka sojowe mogą przyczyniać się do redukcji ilości tłuszczu odkładanego w wątrobie. Soja może wywoływać reakcję alergiczną, na którą szczególnie podatne są małe dzieci. Nie jest zalecana osobom z problemami żołądkowymi, ponieważ może nasilać wzdęcia. W soi znajdują się tioglikozydy, które mogą przyczyniać się do powstawania wola i nasilenia objawów niedoczynności tarczycy, dlatego jej częste spożywanie nie jest wskazane również dla osób z zaburzeniami funkcji tego gruczołu. Wspomniane wcześniej fitoestogeny działają podobnie do estrogenów, przez co przy regularnym, dużym spożyciu mogą niekorzystnie wpływać na płodność mężczyzn i układ hormonalny kobiet. Przez zawartość wspomnianych fitoestrogenów soja nie jest wskazana w przypadku raka piersi.