Szelak (E904)

Rodzaj żywicy pozyskiwanej z wydzieliny owadów – czerwców. Jego produkcja polega na zbieraniu gałęzi drzew pokrytych tą wydzieliną i oddzieleniu od nich żywicy, którą następnie mieli się i moczy w wodzie. W kolejnych etapach substancja ta jest ugniatana, oczyszczana i znów suszona. Wyróżnia się kilka kolorów szelaków, zależnych od rodzaju drzewa, z którego się je pozyskuje. Szelak dodawany jest do żywności jako środek glazurujący oraz powlekający, stosowany w celu nadania produktom pożądanego wyglądu. Stanowi składnik dekoracji cukierniczych i słodyczy. Wykorzystuje się go również w farmakologii i przy produkcji zegarków. Dawniej był używany jako barwnik przeznaczony do tkanin oraz produkcji klejów, lakierów itp., wykończeń mebli oraz do usztywniania kapeluszy. Związek ten może być dodawany do produktów spożywczych na zasadzie quantum satis – czyli bez odgórnie ustalonych ograniczeń, ale w ilości minimalnej, która jest niezbędna do uzyskania zamierzonego celu technologicznego.

Wpływ na zdrowie

Jest substancją bezpieczną dla zdrowia. U osób wrażliwych może powodować reakcję alergiczną.