Ziarno Kukurydzy

Nasiono kukurydzy. Pod wpływem wysokiej temperatury z ziarna kukurydzy powstaje popcorn, stanowiący popularną przekąskę. Z ziaren tego zboża tłoczony jest również olej, w którym znajduje się 55-65% kwasu linolowego, 12-14% kwasu palmitynowego, 4% kwasu stearynowego, 29% kwasu olejowego oraz duże stężenie witaminy E. Ponadto kukurydza stanowi surowiec do produkcji mąki kukurydzianej i kaszy. Odpady kukurydziane wykorzystywane są do produkcji syropu glukozowo-fruktozowego.

Wpływ na zdrowie

Ziarno kukurydzy stanowi źródło skrobi, witamin z grupy B, A i E, fosforu, selenu, potasu oraz magnezu. Zawiera również zeaksantynę – żółty barwnik zapobiegający niektórym chorobom oczu, wykorzystywany także w profilaktyce chorób nowotworowych. Jest też źródłem błonnika pokarmowego, który reguluje pracę jelit i przyczynia się do redukcji poziomu cholesterolu we krwi. W ziarnie kukurydzy obecna jest również luteina – żółty barwnik z grupy karotenoidów, który wspomaga odtłuszczanie wątroby i ogranicza odkładanie się złogów tłuszczowych w tętnicach. Wykazuje również działanie przeciwutleniające (neutralizujące wolne rodniki), dzięki czemu zapobiega rozwojowi chorób nowotworowych i chorób układu krążenia, spowalnia starzenia starzenie się organizmu i reguluje poziom cholesterolu we krwi; działa także ochronnie na narząd wzroku. Roślina ta zawiera też lecytynę (wchodzącą w skład mózgu i tkanki nerwowej). Kukurydza najczęściej spożywana jest po ugotowaniu całej kolby lub w formie konserwowanych w słonej zalewie pojedynczych ziarenek, często dodawanych do sałatek. Jest to produkt bezglutenowy, dlatego może być spożywany również przez osoby chore na celiakię.