Żywe Kultury Bakterii (Probiotyki)

Wyselekcjonowane kultury bakterii (najczęściej z rodzaju Lactobacillus i Streptococcus) lub drożdży, które po doustnym podaniu zasiedlają jelita, wpływając tym samym na stan ich mikroflory. Poprawiają odporność organizmu, podnosząc aktywność przeciwciał oraz makrofagów i limfocytów, odpowiedzialnych za reakcję immunologiczną. Aby produkt mógł zostać uznany za probiotyk, musi spełniać kilka kryteriów, przede wszystkich musi posiadać dokładnie zidentyfikowany szczep (opisany szczegółowo również na etykiecie produktu), być przebadany pod względem bezpieczeństwa stosowania, wykazywać stabilność w środowisku kwaśnym i w obecności soli żółci, działać antagonistycznie w stosunku do mikroorganizmów chorobotwórczych. Źródłem probiotyków w diecie są produkty z mleka fermentowanego (np. kefir i jogurt), kiszonki, zakwasy chlebowe i buraczane, produkty sojowe. Probiotyki są również dostępne w postaci suplementów.

Informacje dodatkowe

W zależności od oczekiwanego celu ich działania powinno się dobierać odpowiedni szczep, gdyż różne szczepy mogą wykazywać inne celowe działania.

Wpływ na zdrowie

Probiotyki zapobiegają zakażeniom jelitowym, poprzez wytwarzanie kwasów organicznych wpływają na obniżenie pH, przez co zmieniają środowisko na nieprzyjazne dla patogenów. Wytwarzają również nadtlenek wodoru i bakteriocyny o działaniu bakteriobójczym. Ponadto zużywają substancje pokarmowe, ograniczając dostęp do nich mikroorganizmom patogennym. Niektóre bakterie chorobotwórcze mogą również produkować enzymy kancerogenne, dlatego hamowanie ich rozwoju chroni przed rozwojem nowotworów. Probiotyki pomagają w walce z hipercholesterolemią, gdyż niektóre szczepy Lactobacillusmogą wiązać cholesterol oraz rozkładać kwasy taurocholowy i glikocholowy, redukując w ten sposób wchłanianie tłuszczu w przewodzie pokarmowym; takie działanie przyczynia się do obniżenia poziomu cholesterolu we krwi. Probiotyki łagodzą również objawy nietolerancji laktozy (dzięki produkcjibeta-galaktozydazy przyczyniającej się do jej rozkładu). Poprawiając skład flory bakteryjnej, zapobiegają one biegunkom podróżnych oraz zmniejszają skutki uboczne działania antybiotyków. Probiotyki są bezpieczne dla zdrowia, jednak niezalecane osobom z ostrym zapaleniem trzustki. Mogą również prowadzić do powstawania gazów jelitowych oraz wywoływać infekcje w przypadku uszkodzenia śluzówki.